Waarom lopen bedevaarder naar Mekka een risico om MERS te krijgen?

Mensen die op bedevaart naar Mekka (Hadj of Umrah) gaan, lopen een verhoogd risico om het Middle East Respiratory Syndrome (MERS) op te lopen vanwege verschillende factoren die samen een omgeving creëren die de verspreiding van infectieziekten bevordert.

De Hadj en Umrah trekken jaarlijks miljoenen mensen van over de hele wereld naar een relatief klein gebied. Deze dichtheid van mensen maakt het gemakkelijker voor besmettelijke ziekten om zich snel te verspreiden. Pelgrims komen uit verschillende landen met verschillende gezondheidsachtergronden en immuniteitsniveaus, wat het risico op de verspreiding van nieuwe of zeldzame infectieziekten verhoogt.

Tijdens de rituelen van de Hadj en Umrah zijn er veel momenten waarop mensen dicht bij elkaar zijn, zoals bij het cirkelen om de Kaäba, het lopen tussen Safa en Marwah en het verblijf in tenten in Mina. Deze nauwe interacties verhogen de kans op overdracht van infecties via ademhalingsdruppeltjes. Pelgrims blijven vaak gedurende meerdere dagen tot weken in Mekka en de omliggende gebieden, wat de blootstellingstijd aan mogelijke ziekteverwekkers verlengt. De fysieke inspanning en de stress van de reis kunnen het immuunsysteem van pelgrims verzwakken, waardoor ze vatbaarder worden voor infecties.

Pelgrims die terugkeren met gezondheidsklachten moeten daarom opgevolgd worden door hun huisarts. Bij beperkte klachten kan de arts afwachten hoe de ziekte evolueert. Bij een longontsteking of andere ernstige symptomen kan hospitalisatie noodzakelijk zijn.

Auteur: Prof. Dr. Dirk Devroey - Laatste update: 2021-09-29 - Copyright: Clinifacts 2024