Wat is het HTLV-1 virus en waarom is het zo gevaarlijk?

Het HTLV-1 virus (voluit: Humaan T-lymfotroop virus type 1) is een retrovirus dat het immuunsysteem aantast. Het is verwant aan HIV, maar veel minder bekend. Toch wordt het beschouwd als een van de gevaarlijkste virussen ter wereld vanwege de ernstige ziekten die het op lange termijn kan veroorzaken.

Net als HIV nestelt HTLV-1 zich in het DNA van menselijke cellen, specifiek in T-lymfocyten (witte bloedcellen die cruciaal zijn voor het immuunsysteem). HTLV-1 wordt overgedragen via bloed (bloedtransfusie, injectienaalden), seksueel contact en van moeder op kind via borstvoeding.

Hoewel veel mensen besmet raken zonder meteen symptomen te krijgen, kan het virus ernstige en dodelijke ziekten veroorzaken zoals leukemie en verlammingen.

Adult T-cell leukemia/lymphoma (ATL) is een agressieve en zeldzame vorm van bloedkanker en ontwikkelt zich meestal pas decennia na de infectie. HAM/TSP (HTLV-1 associated myelopathy/tropical spastic paraparesis) is een progressieve, verlammende aandoening van het ruggenmerg en veroorzaakt spierzwakte, stijfheid en incontinentie.

Het virus is verspreid in bepaalde regio’s zoals Japan (vooral in het zuiden), Sub-Sahara Afrika, Zuid-Amerika en Centraal-Australië (bij sommige Aboriginal gemeenschappen). In niet-endemische gebieden is het minder bekend, waardoor diagnoses vaak gemist worden.

Bron: https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2012.00388/full

Auteur: Prof. Dr. Dirk Devroey - Laatste update: 2025-08-04 - Copyright: Clinifacts 2026