Komt lepra opnieuw voor in Europa?

Lepra (de ziekte van Hansen) komt opnieuw voor in Europa, maar het is zeer zeldzaam en meestal geïmporteerd uit landen waar de ziekte nog steeds voorkomt. Het beeld in Europa verschilt echter van de situatie in bijvoorbeeld India, Brazilië of Indonesië.

Lepra is vandaag de dag zeer ongewoon in Europa en werd jarenlang vrijwel niet lokaal doorgegeven. De meeste Europese gevallen zijn zogenaamde geïmporteerde gevallen door mensen die in gebieden zijn geweest waar de ziekte nog vaak voorkomt.

Er zijn wel sporadische gevallen waarbij de ziekte lokaal opgelopen wordt, zonder recente reis. Dit komt vooral voor bij oudere volwassenen, en vooral in mediterrane landen zoals Spanje, Portugal, Italië en Griekenland

Onderzoek suggereert dat de overdracht onder kinderen in Europa grotendeels gestopt is, wat erop wijst dat de ziekte niet meer op grote schaal circuleert in de Europese bevolking. Soms worden kleine clusters of individuele gevallen beschreven, maar dit reflecteert vaak oude infecties of geïmporteerde gevallen, niet een echte epidemie.

Jaarlijks zijn er nog honderdduizenden nieuwe gevallen van lepra wereldwijd maar de grootste aantallen zijn in tropische en subtropische gebieden (zoals Zuid-Azië, Afrika en Latijns-Amerika), niet in Europa.

Lepra komt dus nog steeds voor in Europa, maar het is heel zeldzaam. De meeste gevallen zijn geïmporteerd.

Bron: https://www.ijidonline.com/article/S1201-9712(21)00580-4/fulltext

Auteur: Prof. Dr. Dirk Devroey - Laatste update: 2025-12-21 - Copyright: Clinifacts 2026