Voelt een foetus pijn bij een abortus?

De vraag of een foetus pijn ervaart tijdens een abortus is wetenschappelijk complex en hangt af van de neurologische ontwikkeling van de foetus.

Pijnperceptie vereist de aanwezigheid van bepaalde hersenstructuren, zoals de thalamus en de hersenschors (cortex). Deze structuren zijn nodig om sensorische signalen (zoals pijn) te verwerken. De thalamocorticale verbindingen, die cruciaal zijn voor pijnervaring, beginnen zich te vormen tussen de 23e en 30e week van de zwangerschap. Voor die tijd is de foetale hersenschors nog niet voldoende ontwikkeld om pijnprikkels te verwerken.

De meeste wetenschappers en medische organisaties stellen dat een foetus waarschijnlijk geen pijn kan voelen vóór 24 weken zwangerschap. Dit is omdat de hersenstructuren die nodig zijn voor pijnperceptie nog niet volledig zijn ontwikkeld.

Er is bewijs dat foetussen vóór dit stadium wel reflexmatige bewegingen vertonen als reactie op stimuli, maar deze bewegingen worden als reflexmatig beschouwd, zonder dat ze bewust pijn ervaren.

Sommige wetenschappers en ethische groepen zijn van mening dat foetussen eerder in de zwangerschap tekenen van pijn kunnen vertonen. Zij baseren zich op observaties van fysiologische reacties, zoals verhoogde hormoonniveaus (bijvoorbeeld cortisol) tijdens ingrepen. Toch stellen de meeste medische experts dat dit geen bewuste pijnervaringen zijn omdat de hersenen nog niet voldoende ontwikkeld zijn.

Bron: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8935428/

Auteur: Prof. Dr. Dirk Devroey - Laatste update: 2024-09-30 - Copyright: Clinifacts 2024